Le mat du lion appelé également mat du sot, mat du débutant, mat de l'imbécile ou mat de l'écolier est la plus courte partie d'échecs possible, elle ne dure que deux coups. Cette partie a surtout un rôle éducatif : elle montre le danger de pousser arbitrairement ses pions.
La poussée du pion blanc f ouvre la diagonale e1-h4, le roi blanc étant situé en e1. Comme la poussée du pion e noir a permis d'ouvrir la diagonale d8-h4 à la dame noire, celle-ci peut donc se déplacer en un coup en h4 où elle met le roi blanc en échec.
Le camp blanc est alors obligé de couvrir cet échec. De façon générale, pour couvrir un échec, un camp a trois possibilités :
Malheureusement,
Donc ce dernier mouvement porte le coup de grâce : 2. ... Dh4 # (échec et mat).
La poussée conjointe des pions situés sur les colonnes g et f a été fatale aux Blancs. De manière générale, il faut être très prudent sur la poussée g2-g4 ou g7-g5 pour les Noirs si le grand roque n'a pas été effectué, car si le roi est au centre, la diagonale h4-e1 ou h5-e8 est affaiblie et, dans le cas du petit roque, cela disloque la structure des pions susceptibles de protéger le roi.
Des variantes en trois coups existent : 1. e4 g5 2. d4 (ou 2. Cc3) f6 ?? 3. Dh5#
Une variante en quatre coups existe : 1. e4 f6 2. Dh5+ g6 3. Fe2 gxh5?? 4. Fxh5#